[思い出]覚醒・・・火の海・・・

ドクン・・・
鼓動が・・・痛みで動かない体を貫く・・・
錯覚かと思った・・・
真っ赤に染まっていく視界の中で・・・
いつも夢の中で見た炎がふわりと浮いている・・・
見慣れた夢の中で・・・安らぎを与えてくれた炎・・・
地面を這って・・・炎へ手を伸ばす・・・
多分・・・これで・・・救われる・・・そう信じた・・・
そして・・・手と炎が・・・触れ合った瞬間・・・
炎が爆ぜて・・・私の体を包み込んだ・・・

ドクン・・・ドクン・・・
ドクン・・ドクン・・ドクン
ドクンドクンドクンドクン
ドクンドクンドクンドクン
ドクンドクンドクンドクン・・・

いつもとは違った・・・安らぎな感覚はまったくなかった・・・
体が熱い・・・何故か分からないけど・・・体中から何かが沸いてきた。
熱のせいかどうかが分からない・・・痛みが感じ取れなくなったので・・・
「あぅ・・・熱い・・・熱いよ・・・」
頭が真っ白なまま・・・私はゆらりと立ち上がった・・・

「ウン？・・・ナニカ・・・オカシイ・・・」
男は再び振り向いた・・・そしてまるで何か変なものを見たかのように
赤い両目を見開いた。
「バカナ・・・コンナトコロデ・・・デアッタトハ・・・
コノママ・・・ホッテオクワケニハ・・・イカナイ！」
男は佩潔を地面に置いて身を構えた・・・
重心を落とし・・・右腕がポキポキと音を立てて変形した・・・
コートの袖が裂き・・・露出したのは・・・
グロテスクな斧のような形をしている元々は右腕だったもの・・・
どうやらもう一度攻撃を仕掛けてくるつもりだった・・・

夜の街・・・裏路地じゃないけど誰も通らなかった街に・・・
炎に包まれた私と・・・異形の腕を持つ男が立っていた・・・
一瞬・・・風が吹く・・・それは合図だったかのように・・・
男はこちらに向けて地面を蹴った・・・
さっきの一瞬で消えたように見えたのは・・・そのスピードの
速さが尋常じゃないってことを・・・私は理解してきた・・・。

やらなきゃ殺される・・・思考時間は1秒すら足りなかったと思ったが
物凄く長くように感じ取れました・・・スローモーション・・・
真っ赤の視界で見えました・・・
地面を蹴って接近してくる男・・・
高速移動のせいで外れてしまったマフラー・・・
その下に隠された顔・・・鼻のない顔・・・骨が微かに見える顔・・・
風の唸り声を帯びて斧に変形した右腕が振り下ろしてくる軌跡・・・
男は・・・まだ生きていきたい・・・私はそう感じ取れました・・・
でも・・・黙って殺されるほど・・・私は聖人じゃありませんでした・・・

殺されたくない・・・私だって・・・生きていく権利があるはず・・・
抵抗できる力が・・・欲しい・・・
無意識に両手を前にかざして・・・
身に包んだ炎が手のひらに集中し・・・
「うあーーーーーーーーーーーーー！」
叫びと共に何発の大きいな火の玉が男に目掛けて打ち出された・・・

轟音があった・・・爆炎があった・・・
周りのお店にも影響されて燃え上がっていました・・・
男は右腕を失くし・・・黒焦げになって地面に横たわれた。
終わった・・・か・・・緊張感が一瞬に抜けて行き・・・
意識を失う寸前・・・店長さんと佩潔のほうへ目をやると・・・
よかった・・・火の玉に当たられていないみたい・・・よかったです・・
それは・・・意識は闇に飲み込まれる前・・・
私の最後の言葉でした・・。